殿內一剎那闃靜，柳七不知何時退出門去，悄無聲息的，只餘下他們二人的影子。

初雪低著頭，仿佛能聽見自己心跳聲，又想起那一日，在皇後宮中所聽聞的那幾句，字字句句如千斤大石墜地，砸得人轟然失去理智。

那應當是一個秘密，她想李成暄不知道。除了皇後，也許沒人知道。

若是知道，他定然不會如此。

即便他向來瘋魔。

既然如此，她便一個人承擔好了。

打破這寂靜的，是初雪噗通一聲，跪在地上。

她頭發上雨水滴落在身側，落在地板上。這便是她的答案。

李成暄攏了攏眉頭，耐著性子，又喚一聲:“過來，阿雪。”

初雪搖頭，視線沈在下方，聲音悶在喉管裏:“不，求你了。”

面前的腳步聲停在跟前，初雪視線裏映入李成暄的鞋尖。她不敢擡頭望他。

李成暄的聲音從她頭頂傳來，緊繃的、寒冷的:“只是因為這一件事嗎，阿雪？”

初雪點頭，“是，你騙我，我……我後來去看過許多書，都說女子不應當如此。女子應當遵守道德，如此，是乃□□□□。”

李成暄笑了聲:“阿雪，道德才是他們寫出來哄騙人的。你應該信我。”

初雪劇烈地搖頭，音量也提高幾分:“不！你才是騙我的那個人！你現在還在欺騙我，試圖以你的歪理來說服我。”

即便情緒激動起來，初雪也沒擡頭，她說下去:“你的歪理只有你會相信，天下人會恥笑，會口誅筆伐。”

“可是你的確獲得了快樂，而人世間，最難得的就是快樂。”李成暄的手落在她胳膊上，這動作讓她不由得一抖。

他握住了她的小臂，溫熱的力量隔著衣衫傳來，沿著胳膊，淌過鎖骨與脖頸，匯入心田。隨後，她感覺到李成暄扶她起來。

初雪吸了吸鼻子，轉換話題:“求你了，暄哥哥。”

李成暄默然片刻，道:“好。”

李成暄答應留雨若性命，但沒放她回去。

“看在她伺候這許多年的份上，我會替她尋一門好親事。不過在此之前，她得留在紫宸殿。”

窗外的雨勢似乎又大了一些，拍在窗扉上，像惡鬼索命。一道驚雷劈在天邊，初雪驚嚇出聲。她自小害怕打雷，不由得抱緊胳膊，下意識要往李成暄身邊靠。

待意識到自己要做什麽，她又硬生生轉回來。對上李成暄似笑非笑的眼，他像抓她現行一般，笑意漸明朗。

初雪解釋:“這只是習慣。可是你騙我，我不能接受。何況……雨若還說，聘為妻，奔為妾。殿下既接受與我有肌膚之親，卻並不……可見，只是拿我作一個玩物罷了。”

李成暄沒接她的話，反倒起身去架子上取了一塊幹凈的方巾。他取下她頭上的簪子，她柔順的青絲一瞬間嘩啦落在他手上。李成暄托起她下半截濕噠噠的頭發，用方巾包住，動作輕柔地擦拭。

初雪身子一僵，不敢動彈，任他的手從臉頰旁邊蹭過去。

李成暄沒出聲，靠她很近，初雪聽見自己的呼吸都放緩幾分，心跳聲也跟著舒緩下來。

燭火爆動一聲，初雪便驚一下。

李成暄終於結束了擦拭的過程，又摸了摸她濕了一半的衣衫，道:“衣裳濕了，換一身吧。”

初雪搖頭:“我要回去了。”

這時候，又是一道驚雷，初雪嚇得驚叫聲更大，一把抓住了李成暄的手臂，瑟縮著抱住頭。

李成暄看著她的動作，不自覺心情愉悅。

初雪急急忙忙放開，一擡起頭，看見李成暄的笑眼。這一次不是似笑非笑，而是明晃晃掛在眼底。

好像在說:你看。

初雪跳開幾步，重覆道:“我要回去了。”

她搖頭，又道:“你別再來找我了，我……我要嫁人了。”

她說罷，便打開那扇門，冷風夾雜著雨絲，一下子撲在臉上。初雪一個哆嗦，一咬牙，跑進了雨幕之中。

李成暄看著她單薄的背影逐漸變小，他低頭看向手中還拿著的她的簪子，轉動把玩幾番，一聲輕笑被狂風淹沒。

他需要她習慣他，依賴他，並且愛他，想要他。

若是沒有愛，想要他也是極好的。

當欲望比愛更長久的時候，愛又算得了什麽呢？

愛有消弭之日，欲望永不朽。

李成暄喚柳七:“送郡主回宮。”

他合上紫宸殿的大門，從架子上取出一個匣子，將她那只簪子收進匣子裏。匣子裏還放了許多東西，皆是出自初雪之手。她第一次繡的不那麽好看的護身符，後來繡的好看的錦囊，繡的絲帕，戴過的簪子。

李成暄合上匣子，將它重新放置回架子最高處。

***

初雪跑出去沒多遠，便被柳七追上。柳七撐一把寬大的傘，一副唯命是從的模樣。

“郡主，屬下送您回宮。”

初雪明白這是李成暄的命令，不想為難他，無聲地跟著他一起走。

回到甘露殿已經時辰不早，雲芷趴在桌上昏昏欲睡，見初雪安然無恙回來，從迷糊中驚醒。她揉著眼，向柳七道謝，待送走柳七，才迫不及待地問:“郡主，殿下可同意幫你去退了這婚事了？”

初雪長舒一口氣，搖頭。

雲芷當即喪了氣，“啊？殿下也無能為力呢？”

初雪卻笑起來，推著雲芷出門，“我累了，想洗澡，你快去傳熱水。”

雲芷哦了聲，很快傳來熱水，不死心地問:“真的沒辦法嗎？”

初雪趕她出去，“你別想這麽多了，早點休息吧。”

她合上門，把自己整個人都泡進浴桶之中。溫熱的水淹沒過頭頂，仿佛舒緩了全身的疲憊。

第二日，雨若沒回來，初雪原以為雲芷會有所懷疑，可雲芷念叨的卻是:“雨若有婚約竟然不告訴我，唉，這當然是好事咯，有人念著，有奔頭可去。”

雲芷同雨若不同，她是孤女，家中已經無人剩下，出了宮也不知道能去哪兒。

初雪從盒子裏抓了把糖給她，“別難過了，這是好事。”

她知道是李成暄，他做事向來周全，否則這麽多年，哪兒能滴水不漏？

這的確是一件好事，好歹雨若日後還有好日子。

初雪一聲長嘆。

宮墻之內，四處是耳朵。即便紫宸殿是密不透風的，可出了紫宸殿，難掩耳目。

初雪午夜去尋太子，這消息自然傳出去。

楚皇後皺眉，詢問:“可知道所為何事？”

來人搖頭:“只瞧見長寧郡主失魂落魄，似乎不是什麽好事。”

楚皇後沈吟片刻，心中揣測初雪是不滿那婚事，想要去求太子。可太子拒絕了，這才失魂落魄。

她不由得松了口氣，看來太子還是明白大義的。

如今雖然他穩坐太子之位，可終究充滿了無數變數，最保險的，還是得娶一位有家世背景能幫得上忙的太子妃才好。

楚皇後揮退那人，扶著額頭吩咐夏嬤嬤:“太子妃人選可定好了？”

夏嬤嬤呈上名單:“回娘娘，已經擬好了，按娘娘的吩咐，皆是按家世背景才貌挑選的。請娘娘過目。”

楚皇後一眼掃完，很是滿意，“便是這些人吧，定下個月初五，是好日子，你把帖子都發出去，請她們來宮中一敘。”

“奴才明白。”夏嬤嬤笑著接過東西，不由得嘆氣，“太子爭氣，能得陛下賞識，不枉費娘娘一片苦心。”

楚皇後放下手，思緒飄遠，喃喃道:“但願沒什麽變數吧。”

初雪從甘露殿出門，今日要去一趟紅葉寺。過幾日是她母親忌日，她要去紅葉寺為母親請一盞燈。

紅葉寺在西南角，回來的時候，經過禦花園，恰好又碰上李宛。李宛也聽說了初雪雨夜去紫宸殿的消息，上前攔住她去路，直接嘲諷道:“長寧妹妹該不會求太子無用，便去求神拜佛了吧？”

初雪平日性子軟，可這事與她母親有關，她氣鼓鼓地反駁李宛:“大公主才應該去求神拜佛，要不然下輩子興許投生畜生道。”

李宛難得被反駁，先是驚訝，而後慍怒，擡手便要打人。

被雲芷攔住，“殿下三思，大庭廣眾之下，若是打了我們郡主，鬧大了也不好交代。”

李宛冷哼一聲，“怎麽？太子回來了，你便硬氣了？”

正說著話，便瞧見太子的輿駕朝這邊過來。

李宛驚了驚，心裏預備了一番說辭，可輿駕停都沒停，徑直走過去。

李宛起身，放肆嘲笑初雪:“長寧妹妹，看來是我想多了，莫不是太子也厭棄了你？唉，可惜了，也不知道太子是看上你哪一點，這麽些年，明裏暗裏地偏幫你。不過……如今也終於看明白了。”

她似乎覺得很高興，都懶得繼續和初雪計較，扭著腰走遠了。

初雪望著李成暄已經走遠的輿駕，他確實連頭都未曾回。

初雪垂眸，蓋住眼底覆雜的情緒。

方才李宛說的話，她猶記得。她也時常在想，一切到底要從何時算起？

是觀豐十九年的冬天吧。

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